2025.09.01

球磨燒酎：山谷的魂與酒

探索球磨燒酎的深厚傳統，這款以米釀製、擁有超過五百年歷史的在地烈酒，至今仍與在地文化密不可分。

位於熊本縣南端的人吉・球磨地區，以溫泉、自然風光與深厚傳統聞名，但最能代表這片土地的，非球磨燒酎莫屬。這款獲地理標誌（GI）認證的燒酎，採用在地稻米與純淨地下水釀造而成，風味多元，從厚重濃郁的陶甕熟成版本到口感柔和的木桶陳釀款式，應有盡有。谷地中分布著有27間酒廠，傳承百年釀造工藝，展現球磨燒酎深厚的文化與魅力。

什麼是「球磨燒酎」？

球磨燒酎是一種以稻米為原料的傳統蒸餾酒，在人吉球磨地區已有超過500年歷史。與釀造的清酒不同，燒酎經過蒸餾程序，酒精濃度更高、風味更具層次。作為獲得地理標誌（GI）認證的產品，「球磨燒酎」需符合以下嚴格標準：

✔ 使用日本國產稻米
✔ 使用人吉球磨地區的天然水釀造與蒸餾
✔ 全程於人吉球磨地區內生產與裝瓶

這份看似簡單的原料清單——米、水與麴菌——球磨燒酎所展現的風味與質地之豐富，遠超乎想像。

球磨燒酎如何誕生：蒸餾的藝術

有別於伏特加或琴酒那樣追求極致，「本格燒酎」只進行一次蒸餾，以保留原料本身的風味。球磨燒酎通常採用兩種蒸餾方式，各自造就出不同個性的酒品：

🔹 常壓蒸餾：沿用古法，以高溫（約攝氏100度）蒸餾，能萃取出米的濃郁與複雜風味，製成香氣強烈、層次豐富的燒酎。

🔹 減壓蒸餾：在減壓環境中以較低溫進行，產生風味輕盈、香氣細膩、口感清爽的燒酎。

蒸餾方式的選擇，決定了球磨燒酎展現的是厚實濃郁，還是清爽雅緻的風格。

熟成與儲藏：最後的點睛之筆

多數球磨燒酎並會不經過熟成，而是儲存在不銹鋼桶中，以保留米的原香。不過，也有部分酒造進行不同風格的熟成實驗：

✔ 木桶熟成：使用美國白橡木、雪莉木、波本木，或日本木材如櫻花木、霧島楠等製成的木桶，為燒酎增添香草、辛香與更深層的風味。
✔ 陶甕熟成：使用陶器儲藏，讓燒酎香氣更細緻、口感更醇厚，帶出柔和圓潤的質地。

儘管燒酎不像威士忌或葡萄酒那樣強調熟成，這些方式仍為最終風味注入一層額外的複雜性。

品味球磨燒酎

在27家酒造的精心釀造下，球磨燒酎擁有超過200種獨特的變化。無論你偏好濃烈複雜，還是清新細膩的風味，都能找到一款適合自己的選擇。無論是搭配日式和西式料理，作為開胃酒，還是餐中佐飲，都能品嚐不同風味。

如何品嚐球磨燒酎

當你在提供燒酎的店裡點酒時，服務員可能會詢問你希望如何享用燒酎。雖然每個燒酎品牌和酒造都有各自的建議飲用方式，但最終還是取決於你自己，你才是自己燒酎世界的將軍。基本的飲用方式有：

✔ 純飲（ストレート） – 如果你想體驗最純粹的風味。這個說法在日本很常見，說出來會讓人驚訝或者讓人對你刮目相看。
✔ 冰塊飲（ロック） – 加冰飲用，隨著冰塊融化，風味會逐漸變化。
✔ 加冷水（水割り） – 比較輕盈、順滑的飲法，適合長時間慢慢品味。
✔ 加蘇打水（ソーダ割） – 清爽、帶氣泡的選擇，和桶陳燒酎特別搭配。
✔ 加熱水（お湯割り） – 這樣的飲法可以增強香氣及圓潤口感，尤其適合冬季，或是想令人對你眼前一亮的時候。
✔ 溫燒酎（燗焼酎） – 溫熱飲用，增添柔和的口感與香氣。